Nhiều quốc gia tại châu Á đang ghi nhận làn sóng cúm tăng mạnh bất thường, xuất hiện sớm hơn hẳn so với các năm trước. Nguyên nhân được cho là liên quan đến một biến thể mới của cúm A/H3N2, được gọi là A/H3N2 K hay “phân nhóm K”. Chủng virus này xuất hiện sớm, mang nhiều thay đổi di truyền và nhanh chóng trở thành dòng lưu hành chiếm ưu thế. Các đột biến tập trung ở protein bề mặt – vị trí quan trọng để hệ miễn dịch nhận diện – khiến biến thể này lây lan mạnh và có khả năng thoát miễn dịch tốt hơn, đặc biệt khi cấu trúc của nó không trùng khớp hoàn toàn với thành phần virus trong vắc xin cúm mùa hiện hành.